Μια ομάδα ερευνητών από το Boston College και το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT) έχουν αναπτύξει ένα υβριδικό επίπεδο πάνελ που είναι ικανό να παράγει ηλεκτρική ενέργεια από τις ακτίνες του ήλιου, καθώς και ζεστό νερό για παραγωγή θερμικής ενέργειας.

Τα νέα επίπεδα πάνελ της ερευνητικής ομάδας είναι οκτώ φορές πιο αποτελεσματικά από τις προηγούμενες ηλιακές θερμοηλεκτρικές γεννήτριες και θα μπορούσαν να κάνουν την ηλιακή θερμοηλεκτρική τεχνολογία πιο αποδοτική σε ευρύτερη κλίμακα...

Η ηλιακή θερμική ενέργεια είναι δαπανηρή και κατά κανόνα χρησιμοποιείται σε μεγάλες εγκαταστάσεις όπως τις παραπάνω. Με αυτή τη νέα τεχνολογία, η ηλιακή θερμική ενέργεια θα μπορούσε να γίνει πολύ πιο πολύτιμη επένδυση. Η ομάδα αύξησε την παραγωγή ενέργειας χωρίς να σπαταλήσει πολλά χρήματα.

Για την ανάπτυξη των πάνελ η ομάδα χρησιμοποίησε τη νανοτεχνολογία για να συνδυάσει φασματικά επιλεκτικούς ηλιακούς αποσβεστήρες μέσα σε κενούς σφραγισμένους θαλάμους με υψηλής απόδοσης θερμοηλεκτρικά υλικά. Τα προστιθέμενα υλικά δεν κάνουν τα πάνελ πολύ πιο ακριβά από την υπάρχουσα ηλιακή τεχνολογία – αλλά αυξάνεται η παραγωγή ενέργειας δραματικά – πράγμα που σημαίνει αυτό θα μπορούσε να είναι μια μεγάλη εξέλιξη στον τομέα της ανανεώσιμης ενέργειας.